L'estrazione è un'operazione unitaria che separa le miscele utilizzando le diverse solubilità dei componenti in un solvente. Nello specifico, utilizza la differenza di solubilità o coefficienti di ripartizione di una sostanza in due solventi immiscibili (o leggermente solubili) per trasferire il soluto da un solvente all'altro. Attraverso ripetute estrazioni si estrae la maggior parte del composto. Maggiore è la differenza nei coefficienti di ripartizione tra i componenti nelle due fasi solventi, maggiore è l'efficienza di separazione.
L'estrazione può essere fisica o chimica, a seconda che si verifichi una reazione chimica durante il processo di estrazione. L'estrazione è uno dei metodi utilizzati nei laboratori di chimica organica per purificare e raffinare i composti. Attraverso l'estrazione la sostanza desiderata può essere estratta da una miscela solida o liquida.